Micro-éditions A. de la Pinsonnais

Juan Ponce de León, la Floride et la Fontaine de Jouvence

Soldat à Grenade, Juan Ponce de León appartient à cette génération d’Espagnols qui suivirent Christophe Colomb vers les terres inconnues du Nouveau Monde pour y trouver gloire et fortune. Capitaine sous Nicolás de Ovando à Hispaniola, il devient adelantado de Higüey, gouverneur de Porto Rico et fonda la ville de San Juan.

En 1513, il traverse les Bahamas et aperçoit une côte le jour de Pâques : c’est la Floride. Son nom restera bientôt associé à la légendaire Fontaine de Jouvence, dont il aurait recherché les eaux miraculeuses, même si la réalité historique se révèle plus complexe que la légende. Quelques années plus tard, une nouvelle tentative de colonisation le ramène en Floride, où une flèche indienne l’achève en 1521.

Frederick Albion Ober le suit de Grenade aux Antilles, et raconte, d’après les chroniques anciennes et son expérience du terrain, les massacres et le travail forcé qui ont fait sa fortune de Porto Rico aux Bahamas. Le mieux que l’on puisse dire de Ponce de León est qu’il ne fut pas le pire des conquistadors. Cette traduction illustrée et annotée (25 illustrations dont 8 cartes), avec introduction historique, notices et glossaire, permet de redécouvrir un acteur majeur de l’expansion espagnole en Amérique.

Ce volume est le deuxième du cycle d’Ober consacré aux conquistadors, après Hernán Cortés et la conquête du Mexique, et peut se lire seul. C’est à notre connaissance la seule biographie consacrée à Ponce de Leon en français.

Disponible en librairie et sur Amazon.